Storbritannien planerar att förbjuda sponsring av fotboll från kasinon utan licens

Den brittiska regeringen har tagit ytterligare ett steg mot att skärpa spelreglerna genom att inleda ett offentligt samråd om ett förbud mot sponsringsavtal mellan brittiska idrottsorganisationer och speloperatörer som inte innehar en brittisk licens. Om förslaget blir lag kan fotbollsklubbar, Formel 1-stall och andra idrottsorganisationer tvingas avsluta befintliga kommersiella samarbeten tidigare än väntat.

Åtgärden syftar till att täppa till ett juridiskt kryphål som har gjort det möjligt för utländska företag att marknadsföra sina varumärken genom brittisk idrott, trots att de inte lagligen får erbjuda speltjänster i Storbritannien.

Regeringen riktar in sig på befintlig juridisk lucka

Regeringen har riktat sin uppmärksamhet mot en lucka i de befintliga reglerna. Spelbolag utan licens från den brittiska spelkommissionen (UK Gambling Commission) är redan förbjudna att betjäna kunder i Storbritannien, men många av dem fortsätter ändå att marknadsföra sina varumärken genom sponsringsavtal med fotbollsklubbar och andra idrottsorganisationer.

Ministrarna vill nu ta bort den möjligheten. För att inleda processen har DCMS inlett ett åtta veckor långt samråd för att samla in synpunkter innan något beslut fattas.

Regeringen menar att fotbollssponsring fortfarande kan exponera utländska spelvarumärken för den brittiska publiken. Man har också uttryckt oro för att vissa användare kan nå dessa webbplatser med hjälp av VPN-tjänster.

Samrådet är ett första steg och inte ett slutgiltigt beslut. Om förslagen får grönt ljus kan de nya begränsningarna införas i augusti 2027. Det senaste datumet som regeringen nämnt är augusti 2028.

Everton-avtalet väcker ny uppmärksamhet

Diskussionen tog fart efter att Everton bekräftade ett nytt sponsringsavtal med kryptokasinot Stake.com. Även om företaget inte längre har en brittisk licens tillåter de nuvarande reglerna fortfarande klubbar att ingå kommersiella avtal med utländska operatörer.

Företaget lämnade den reglerade brittiska marknaden efter att dess tidigare licensavtal upphörde i samband med en tillsynsgranskning. Även om Stake uppger att man inte tar emot kunder från Storbritannien fortsätter varumärket att synas genom internationella sportsponsringar.

Rapporter tyder på att Evertons avtal är värt minst 10 miljoner pund över tre år. Om det föreslagna förbudet blir lag innan avtalet löper ut kan klubben tvingas säga upp partnerskapet före det planerade slutdatumet.

Regeringens förslag sträcker sig utöver tröjsponsring. Det skulle även omfatta reklam som visas inne på arenor, träningskläder och skyltar vid sidan av planen.

Entain uppmanar till omedelbara åtgärder

En av de starkaste förespråkarna för de föreslagna förändringarna är Entain, spelkoncernen bakom välkända varumärken som Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet, PartyCasino, PartyPoker, Gala, Foxy Games, Eurobet och Neds.

Företaget menar att det är orättvist att operatörer utan brittisk licens fortfarande kan få stor exponering genom engelsk fotboll, medan licensierade företag måste följa brittiska spelregler och stå under brittisk tillsyn.

Frågan är också personlig för Entain. Företagets varumärken har i åratal investerat i sportsponsring, bland annat inom fotboll, hästkapplöpning och boxning. I England är Coral för närvarande den officiella spelpartnern till Birmingham City, vilket ger Entain en egen närvaro inom brittisk fotboll.

Entains vd Stella David anser att klubbarna inte bör vänta på resultatet av regeringens samråd. Enligt henne bör fotbollsorganisationerna börja säga upp sponsringsavtal med olicensierade spelbolag redan nu, istället för att vänta tills ny lagstiftning tvingar dem att göra det.

Fler förändringar för fotbollssponsring

Samrådet kommer samtidigt som den engelska fotbollen redan förbereder sig för ytterligare en stor förändring på reklamområdet. Från och med säsongen 2026/27 kommer Premier League-klubbarna inte längre att visa logotyper från spelbolag på framsidan av matchtröjorna, enligt ett frivilligt branschavtal.

Många operatörer har därefter flyttat sin logotyp till tröjärmarna, träningskläderna och reklamskyltarna på arenorna. Regeringens senaste förslag kan dock också påverka flera klubbar som för närvarande har kommersiella partnerskap med utländska spelbolag. Bland dessa ingår Sunderland (W88), Fulham (SBOTOP), Bournemouth (bj88) och Burnley (96.com), vilka alla kan stå inför förändringar om de föreslagna reglerna antas.

Diskussionen kommer strax efter ett annat uppmärksammat sponsortillkännagivande. Som vi nyligen rapporterade harAFC Bournemouth tecknat ett nytt flerårigt partnerskap med onlinekasinot MrQ, vilket understryker att spelrelaterade sponsringar fortsätter att spela en viktig roll i fotbollens kommersiella landskap.

Om samrådet leder till ny lagstiftning kan klubbar som är beroende av sponsringsintäkter från utländska företag behöva omförhandla sina kommersiella avtal, medan olicensierade spelbolag riskerar att förlora en av sina mest synliga marknadsföringskanaler kopplade till brittisk idrott.

För olicensierade spelbolag skulle förändringarna innebära att ett av de mest effektiva sätten att bygga upp varumärkeskännedom genom engelsk fotboll försvinner. Tröjärmar, träningskläder, reklam på arenor och andra synliga placeringar har blivit allt mer värdefulla efter att spelsponsring på tröjframsidan frivilligt fasats ut.

Det är osannolikt att fansen kommer att märka några större förändringar på matchdagarna, bortsett från att andra sponsorlogotyper dyker upp på matchtröjorna och runt om på arenorna. Regeringen anser dock att åtgärderna skulle kunna minska allmänhetens exponering för olicensierade spelvarumärken och göra det svårare för brittiska konsumenter att upptäcka utländska kasinowebbplatser genom fotbollsrelaterad reklam.