Estlands sänkning av spelskatt har inte lyckats locka till sig operatörer

Estland förväntade sig större intresse från operatörerna

Förra året godkände Estland ändringar för att sänka skatterna på onlinespel. Lagstiftarna hoppades att åtgärden skulle locka fler internationella operatörer. Reformen sänker gradvis skattesatsen för onlinespel från sex procent till fyra procent. Myndigheterna trodde att den lägre skattesatsen skulle göra Estland mer konkurrenskraftigt.

Hittills har endast två licensansökningar kommit in till tillsynsmyndigheterna. Båda ansökningarna är fortfarande under granskning och väntar på slutgiltigt godkännande. Ingen av operatörerna förväntas lansera sina tjänster före slutet av 2026 eller början av 2027.

Myndigheterna säger att det är för tidigt att bedöma resultaten

Trots den långsamma starten förblir myndigheterna tålmodiga. De hävdar att reformen behöver mer tid innan resultaten blir tydliga. En anledning har att göra med själva licensieringsprocessen. Godkännandet kan ta mellan sex och tio månader. Följaktligen kan operatörerna inte komma in på marknaden snabbt.

Parlamentsledamoten Tanel Tein, en viktig förespråkare för politiken, är fortsatt optimistisk. Han säger att operatörernas intresse verkar växa gradvis. Han påpekar också att hastigheten i tillståndsprocessen ofta påverkar affärsbeslut. Flera faktorer kan påverka var operatörerna väljer att etablera sin verksamhet:

• Skattesatser och driftskostnader.

• Hur snabbt tillstånd beviljas och vilka regleringsförfaranden som gäller.

• Tillgång till reglerade marknader.

• Framtida tillväxtmöjligheter.

Ett skattefel skapade en oväntad vändning

Ett formuleringsfel ledde till att beskattningen av onlinespel tillfälligt upphävdes helt. Felet upptäcktes i januari och skapade ett kortvarigt kryphål. Under en kort period var operatörerna inte lagligt skyldiga att betala spelskatt. Trots detta fortsatte företagen att göra frivilliga inbetalningar.

Myndigheterna samlade in cirka 815 000 euro under januari. Betalningarna i februari uppgick till ungefär 1,12 miljoner euro. Ett kvarstående underskott – uppskattat till 220 000 euro – täcktes senare genom budgetstöd. Händelsen skapade osäkerhet – men hindrade inte reformen.

Estland möter konkurrens från Finland

Lagstiftarna rättade snabbt till felet i februari. De uppdaterade reglerna införde en enhetlig skattesats på 5,5 procent för onlinekasinospel och skicklighetsspel. Utöver inhemska utmaningar står Estland också inför regional konkurrens. Finland planerar att lansera en reglerad spelmarknad nästa år.

Förespråkarna hävdar att Estland måste förbli konkurrenskraftigt – annars riskerar man att förlora verksamhet till andra länder. Färre operatörer kan innebära lägre skatteintäkter i framtiden och minskade ekonomiska fördelar. För närvarande är Estlands strategi fortfarande under utveckling. Skattesänkningen kan fortfarande locka operatörer med tiden. De första siffrorna tyder dock på att den förväntade uppgången ännu inte har infunnit sig.