Nya Zeelands parlament godkänner lagförslag om onlinekasino vid sista behandlingen

Slutligt godkännande stänger långvarigt juridiskt gap

Lagförslaget om kasinospel online godkändes av lagstiftarna under den slutliga behandlingen i veckan. Lagförslaget ska nu skickas till Royal Assent - sannolikt den 1 maj. Ett kryphål i Gambling Act 2003 har under årens lopp gjort det möjligt för offshore-casinon att bedriva verksamhet när de vill för att betjäna lokala spelare. Dessa operatörer behövde inte betala skatt eller ha licenser i Nya Zeeland.

Den nya lagen ska nu täppa till den luckan - att förena alla kasinon i ett enda system. Enligt inrikesminister Brooke van Velden förespråkar lagförslaget rättvisa skatteregler. Hon sade också att licensierade operatörer bör omfattas av samma standarder som andra företag.

Upp till 15 licenser sätts för konkurrensutsatt process

Enligt det nya systemet kommer upp till 15 licenser att utfärdas till operatörer. Department of Internal Affairs kommer att övervaka hela processen. Strukturen följer ett tillvägagångssätt i tre steg:

• Intresseanmälningar

• Ett konkurrensutsatt steg, till exempel en auktion

• Slutliga ansökningar med kontroller av efterlevnad

Varje licens kommer att vara giltig i tre år enligt nuvarande planer. Operatörerna måste visa ägaruppgifter och starka efterlevnadssystem.

Tidslinjen pekar mot en marknadsintroduktion 2027

Regeringen har fastställt en tydlig tidslinje för utrullningsprocessen. Licensieringen förväntas börja i juli 2026. Ansökningar måste lämnas in senast den 1 december 2026 - en fast tidsfrist. Operatörer som missar detta kan behöva lämna marknaden. Godkända sökande förväntas lansera sina tjänster den 1 juli 2027.

Kraftfull verkställighet sträcker sig bortom gränserna

Ett viktigt inslag i lagen är dess breda räckvidd - den omfattar offshore-operatörer. Alla kasinon som betjänar spelare från Nya Zeeland kommer att omfattas av reglerna.

Myndigheterna kommer att få starkare befogenheter - inklusive meddelanden om nedmontering och ekonomiska påföljder. Böterna kan uppgå till 5 miljoner NZ-dollar för allvarliga överträdelser. Operatörerna måste uppfylla tydliga krav:

• Verifiera att alla användare är minst 18 år gamla

• Förbjuda kreditbaserat spelande

• Tillhandahålla verktyg för att utesluta problemanvändare

Samhällsfinansiering och branschens svar tar form

Lagförslaget innehåller också planer på att stödja lokala samhällen genom spelintäkter. Tjänstemän har diskuterat att avsätta cirka 4 procent av operatörernas intäkter. Detta kan generera mellan NZ $ 10 miljoner och NZ $ 20 miljoner varje år.

Under tiden förbereder sig företagen för licensloppet. Entain kan rikta in sig på flera licenser, medan SkyCity har väckt oro. Processen kan därför komma att förvandlas till en tyst tävling - formad av timing och reglering.